2012年剑桥大学博士研究生申请简介

剑桥研究生课程的申请(包括硕士和博士)与本科的申请是完全不同的。首先，研究生院(BoardofGraduate)是研究生管理的核心机构，整 个申请流程、在读期间学籍的管理、毕业论文的评定，一直到后授学位，都是由研究生院统一管理。它直接隶属于剑桥大学，不属于任何一个学院。它是学院、专 业所在系和研究生之间的桥梁，所以这个机构是剑桥大学博士研究生申请的开始。

申请剑桥的博士

剑桥大学的着名不仅仅在于它的幽美景色和古雅气质，更重要的是源于其悠久的人文传统、浓厚的求知氛围和傲世的学术成就。800年来，这座学术圣 殿为贡献了一批又一批伟大的科学家，牛顿、达尔文、哈维、马尔萨斯、凯恩斯以及《时间简史》的作者霍金等，便是这一群体的代表人物，他们在科学史上树 立起一座座里程碑，给人类文明不断开创出新纪元。迄今为止，已有82位诺贝尔奖得主诞生于剑河之畔，仅此一点就足以让各国名校望之兴叹。博士学位，正是这 些科学巨子迈向成功的起点，其中有些人凭借读博期间的研究成果荣获了诺贝尔奖。现在不少大学、科研机构甚至跨国公司研发中心招聘新人的一个“硬件”也是博 士学历。博士学位非但可以是科研生活的奠基石，亦能成为职业生涯的敲门砖。本文粗浅地谈谈我个人在博士求学中的点滴体会。

所谓博士，在中国古代通常指博学多才、通晓今古之人，或者对身怀某种技艺或者从事某种行业的人的尊称，比如茶博士、酒博士等。当今社会的“博 士”一词，作为学位的名称，主要有哲学博士、教育学博士、工程学博士、法学博士、医学博士等。当然，这里的哲学博士并不是学哲学的博士，而是指对某个领域 的理论和实践有很好的理解，在此基础上做一些独立创新的研究，并取得一定成果。从原则上讲，哲学博士学位可以授予任何学科的博士生。

读博士的具体流程大致如下：首先，要具备一定的专业基础知识，这一部分主要在本科的后半段和读硕士期间完成。不过，在北美地区的博士生前两年以 学习专业基础课为主。专业基础知识的学习和巩固很大程度上是在做研究时同步进行，因为实验结果或者实验现象都要用这些知识去解释，所以你就会学得相对认 真，消化吸收得快，而且不容易忘。

其次，是要选择一位读博期间的导师，并跟导师讨论所要研究的课题和方向，根据自己的背景设计研究方案，然后就可以围绕选定课题开展研究工作了。这个阶段应争取发表相应的论文和参加一定的学术交流，终完成一篇系统的学术论文，通过答辩，拿到博士学位。

某种意义上讲，在学生读博的过程中，从确定选题、指导研究进程到准备毕业答辩，导师都起着决定性的作用。在和国外，导师资格有着一定的区 别：在国外，只要拿到讲师以上职位的人就可以当导师，指导硕士生和博士生;而在，必须是被评定为硕士生导师和博士生导师的人，才可以指导相应的学生。 两种情况各有利弊，随着中国教育制度的改革，这一区别正在逐渐缩小。

选择导师的学问

如何选择一位好导师?首先，导师风格各异。我个人的感受是，导师大致可分为两类：类导师特别有主见，要求严格，观点明确，思路固定，通常要 学生依据导师的思维和套路去做。选择这样的导师，优点是学生可以得到很具体的帮助，尤其是刚刚开始接触一个新领域时;而且在导师的全面指导下也容易得到较 好的结果。但是，如果导师的一些观点并不全对或失之偏颇，那么学生就有可能花了很大的工夫却得不到预期效果，这也是有些学生选了非常出色的导师却较难毕业 的原因之一。另一类导师是给你指定相关的题目，提供条件，当你遇到困难了，他及时提供帮助和指导，给学生以的自由。显然，这类导师的学生会有更多的创 造空间和发挥余地。然而，学生的能力毕竟有限，这种状况下，不太容易出现高水平的研究结果。

可见，一般而言，选择导师还是颇费周折的，因为普遍的情况是我们选择时并不了解这位导师究竟怎么样。有时候即使导师是很出名的科学家，你也会发 现一些问题。《物理》(2005年第7期)有这样一例：伦敦帝国理工大学的一位学生回忆，他的导师是诺贝尔奖获得者，每次出去开会或者交流就会带回来 各种新想法，然后问学生说“你在做什么”，而在学生回答之后总是说“你的那个东西太老了，现在应该做这样那样的课题了”，等等。很多时候学生被如此频繁的 换题目改路子弄得十分迷惘。过段时间后，学生们都变得“聪明”了，想方设法让自己不碰见这位导师，但不可避免地还是要撞上，比如洗手间。因此，如果你是一 个善于创造、不愿受束缚的人，应该选择上面提到的第二类导师;但如果你初始的适应能力较弱，而在某个课题里能够专心研究，那么应该考虑选类导师。

选择课题的学问

接下来一个重要步骤就是选课题了，这不仅决定了你几年读博的方向，更可能决定个人一生的工作走向。事实上，在选择导师时，你就已经在选择一个课 题了，因为准备读博的人先要决定一个学习方向，简言之，就是你想学啥，就得选啥样的导师，不可能你想学机械工程而去找个历史学教授做导师。博士生需要根据 自己的爱好、兴趣、特点和将来的目标来选择一个相关领域，再去在这一领域内寻觅一位合适的导师。这里所指的“合适”涵盖了多方面，比如研究方向、工作地 点、资源条件、该导师的科研特点等。联系好导师后，再跟导师商量具体课题。很大程度上，课题的选择不是由学生自行决定，多数时候是导师在哪个方向有项目， 学生就可能做哪个方向。学生中途因为导师的项目改变而更改课题方向也是常有的事。所以通常很多学校申请表里的“研究计划”一栏对于理科生来说是意义不大 的，学校主要是想从你的研究计划上看看你对前沿领域研究的了解，很少有学生能做自己的研究计划内容。文理科相比，文科学生相对较容易去做自己的计划，因为 不需要实验设备和器材等。

由此可知，很多时候的研究不是我们想做什么就可以做什么，这就需要学生有一定的适应能力。除此之外，我的硕士导师，一位中国科学院院士，曾经说 过做科研就是一种炼狱。这充分说明了从事科学研究的艰辛，但是你也会从中获得乐趣。假如你选择了读博士，就要有吃苦耐劳的心理准备。读博士一般是3到5 年，在这么短的时间内，如何能取得良好的研究成果并顺利毕业，也有诸多前人积累的经验可循。

总之，要成功地获得博士学位，需要有良好的专业知识、合适的导师、有趣的课题，也需要有坦诚严谨的科学态度、刻苦钻研的心理准备，以及充足的信心与和谐的环境。