赴美留学之留学费用到底贵不贵？

越来越多的人选择去美国留学，关于钱的问题——美国大学学费，有人认为美国大学学费高昂，普通的美庭难以承受，也有人认为，美国大学学费只是兑换成人民币后很贵、中国人难以承受，对美国人来说，这种压力并不存在。以美国人的收入为基准，围绕四年制本科，看看美国人眼中的大学开销。

美国高等教育体系多元、复杂、甚至分裂：联邦与州、公立大学与私立大学、四年制大学与两年制社区大学，不同体系纵横交错，这就使得不同的人，站在不同的角度会得到不同的结论。

首先，我们从美庭在教育上的支出统计数据入手。

来源美国人口统计局劳工统计局的消费者支出调查(Consumer Expenditure Survey, Bureau of Labor Statistics by the U.S.Census Bureau)。根据美国政府官方网站的介绍，消费者支出调查是提供美国消费者收支信息的联邦调查，常被作为制定经济政策、监控经济的依据，是非常重要的经济数据。

根据2013年调查结果，美庭平均年支出为51100美元，其中主要的支出为住房、交通、食物、保险和养老金，分别约占总支出的33%、18%、13%、11%。在这项统计中，教育并未单独立项，而是与酒水饮料、阅读、香烟等其他杂项合并为“其他支出”，共占总支出约6%。而另一份美国劳工统计局今年六月份公布的特别报告显示，美庭在教育上的平均支出约为年度年支出的2%。

乍一看会觉得美国人实在太幸福了!以家庭为主体的消费单元在教育上的总支出才2%，作为子项目的高等教育支出就更少了，这样看来，美庭在大学教育上开销似乎很小，几乎不构成任何财务负担。但事实果真如此吗?

事实是，我们如果换个角度，比较国民收入与大学学费水平，则发现大学学费是美庭难以承受之重。

根据美国人口统计局的数据，美庭的中位年收入近三年来都稳定在51000-52000美元之间。与此同时，美国教育数据中心(National Center of Education Statistics)的数据显示，不包括日常生活开销，公立大学对州内学生的学费住宿费共为17474美元，私立大学的年花销为35074美元。根据这一数据估算，无论是私立大学还是公立大学，大学生的年花销接近两万美元或以上，私立大学花销则可翻番。

相比中位家庭五万的收入，至少两万一年的大学开销，绝不能说很轻松。考虑到美国独特的家庭结构，这一负担可能会更重。相比于我国独生子女的家庭结构，美庭规模更大，有两三个小孩的家庭非常常见。美国中央情报局(Central Intelligence Agency)2014年新数据表明，美国妇女的平均生育水平是两个小孩。此外，从家庭收入与支出对比即可看出，美国是一个高消费、低储蓄率的，美国人并不热衷于存钱。可以想象，对一个普通家庭来说，子女升上大学突然要拿出两三万的开销，这是多么棘手，更何况家里可能同时有两三个大学生。

我们应该如何理解这两组完全相悖的数据呢?

理解这两组相悖数据关键在两个方面：其一，美国官方统计数据中的“家庭”概念，并非基于婚姻、血缘关系的传统意义上的家庭(family)，而是以财务上的统一的住户(household)，独居、同居或其他形式上的财务结盟，皆可视为一个“家庭”。由于年轻人进入大学后就离开父母，在财务上开始独立，成为独立的“家庭”。而在家庭统计中的“子女”一般只包括18岁以下的未成年子女。这在客观上将大学教育成本从传统家庭剥离出来，造成教育平均支出上的低水平。

其二，长久以来我们对美庭关系的理解似乎是错误的，美国年轻人很早就开始谋求经济上的独立，也许并非来源于18岁与父母断绝经济往来的社会契约，而是出自现实的压力，大学花销太大，家长无力承担。今年七月份美国Discover Student  Load组织发布的一份调查数据佐证了这一看法。这一调查结果显示，即使近年来因为学费连年上涨，家长为子女支付学费的意愿逐年降低，仍有接近一半的父母表示会或多或少、力所能及地支持子女接受大学教育。

大学开销到底怎么解决?

当家庭无力承担时，美国大学生一般通过经济援助完成学业，一般来说，经济援助主要可分为奖助学金、助学贷款、工读这三种。美国教育数据中心近可查的2007-2008学年的调查数据显示，约70%的公立大学学生、83%非盈利性私立大学学生、98%盈利性私立大学学生，都需要不同程度的经济援助才能完成该学年的学业。

在所有的经济援助方式中，无需偿还的奖助学金无疑受学生欢迎。公立大学有约53%的学生接受了平均额度为5200美元的奖学金(学年平均学费为18900美元)，非盈利私立大学有约74%的学生接受了平均额度为10200美元的奖学金(学年平均学费为35500美元)，而盈利性私立大学有约70%的学生接受了平均额度为3200美元的奖学金(平均每年学费为28600美元)。

奖学金虽然理想，但覆盖的人群和额度都有限，助学贷款也是必不可少的经济援助。46%的公立大学学生需要助学贷款，他们的平均贷款额度为6600美元，非营利性私立大学的比例为59%的学生和9100美元的平均贷款额，而盈利性私立大学则为92%的学生和8100美元的贷款。

通过数据不难发现，并非所有学生都能依赖奖学金的支持完成学业，更多学生需要不同程度的助学贷款支持学业。也正是在这学费压力下，兼职打工是美国大学生非常普遍的做法，约75%的学生半工半读、赚取生活费用和学费，而往往工作时间越长的学生背负的学生贷款也越多。

美国大学生的债务压力究竟有多大呢，从学生债务的规模来看会更直观。

美国消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)2013年年报显示，美国学生贷款债务超过1.2万亿美元，已超过信用卡卡债，紧跟房贷，成为美国社会的第二大债务，而在美国3亿人口中，有超过4千万人口正在背负学生贷款。与此同时，近些年，大学学费稳步增加，使得学生贷款数目和规模仍在攀升。从1999年至今15年，美国学生贷款规模增长超过了500%，但大学应届毕业生的平均工资却不升反降，比2000年低了10%。

在这沉重的债务压力下，4千万负债人口中的700万因无法及时还款出现债务违约，使信用记录遭到破坏。雪上加霜的是，美国约有60%的雇主在招聘或升迁时审查申请人的信用记录，并以此作为决策的依据。也就是说，数以百万的因收入微薄无法按时还贷的年轻人，也正因受损的信用记录无法获得更高的收入来偿还贷款。还有不少年轻人被学生贷款压得喘不过气来：为了及时还贷，必须一直工作赚钱，不敢冒险，更无暇顾及长期目标与规划。

希望上述信息对美国留学生有所帮助，更多留学资讯请咨询美嘉导师。