全A学霸教你玩转美国本科申请（三）

全A学霸教你玩转美国本科申请之三--美国大学申请essay背后的心机

从事留美申请这么多年以来，我依然会遇到家长问我一个古老的问题：为没什么美国人在任何证明文件都不要求的前提下，会相信你白纸黑字的申请信？那还不是随便你自己发挥吗？为什么他们要信呢？反正我是不信的。

这个问题，看似不合理，但恰恰是不合中国的理，但在美国文化中，却再正常不过了。为什么？因为美国根深蒂固的信用观念，还有勇于表达，自我推销的民族性格。

所有的大学录取官，对于申请人，未来本大学的一分子，都有如下几点概念预设，而这些预设，都是建立在他们对本国高中生充分的了解和信任的基础上的。

：美国的高中毕业生，都具备相对广博的知识基础。

美国高中的课程设置，是灵活而优质的，并且一贯重视对学生素养，特长，和兴趣的培养。他们的必修课中，又各类语言学，拉丁，英，法，希腊文，还有文学，历史，宗教，社会研究（social study），实践课程等等。选修课，则范围更广。和以应试教育为主重主课，忽视素质培养课程的中国高中相比，美国孩子显得稍微polished（精致）了些。所以美国大学本科申请的小短文，都会预设申请人已经具备了基本如上的知识储备。会问出:你爱的诗歌，艺术品，或是艺术家的名字，他们给你什么样的启发，为什么这样的问题。这一点上，应试教育下只注重数理化英教育的中国高中，明显不足。

第二：美国的高中毕业生，都具有不一定成熟，但觉独立的思考能力和自我认知意识。

任何事情都能形成观点，面对问题侃侃而谈，不会轻易人云亦云，是美国年轻人的特点。这得益于他们独立，自由，批判性思维的文化，和从小开始训练的公共演讲以及社会实践能力。所以，美国大学在一封申请essay里面，想看到的是一个独立大脑的思维能力，想看到观点，想看到关注，想看到一个不休止的旺盛的追问人(questioner)和思考人（thinker）。无论是对生活还是学习，还是天文地理，国际民生。这一点，通常会通过孩子们异彩纷呈的课外兴趣爱好，社会实践等等活动项目来反映。

首先不说，美国教育注重课外，美国文化注重outgoing，每个美国孩子都有持续性的独特个人体验，我们只说美国大学给你机会让你陈述你课外经历的目的。那就是寻找，寻找你持续的投入了什么，思考了什么，追问了什么，又明白收获了什么。而发自内心的地真实想法，和真正历经思维洗练的结论，是很难被肤浅copy的。不得不说，中国学生在这方面，依然欠缺，这也是中国学生的申请essay不引人注目的原因。甚至于，这么多年来，只重展示罗列而缺乏精神内核的模糊申请信已让美国录取官有了作秀的感觉。所以，每有家长学生来问我，我要怎么样才能被录取，我就很想追问一句：你先想想自己为什么要去读书，你究竟对什么感兴趣，为什么？你的自我意识是否足够强到支持你的选择了?

第三：美国流行的教育理念核心grit。一个高中毕业生通常都要具有对某一个兴趣点持续的坚持和投入，也可叫激情（passion）!

中国是含蓄的民族，还有很重的从众心理，对于跳脱群体意见和坚持己见有恐惧心理。所以，很多的个人兴趣会被所谓主流考量吞没甚至抹煞。对于坚持自我的兴趣和观点，并持之以恒的投入时间精力，中国孩子往往会面对强大的阻力。这也不行，那也不对，一切行为为升学让步的家庭占绝大多数。在学校内，也是如此。

美国学生在这一点上占尽优势，首先，自由的选择就是他们先天的福利，再加上美国精神指引下的美国教育理念核心：grit，坚毅，就是鼓励孩子们去勇敢独立大胆的坚持自己的兴趣和信念并持之以恒。所以，美国学生在论述自己的个人经历爱好特长以及激情点的时候，情真意切的多，也可信服的多。而中国孩子，在这一方面，不是无话可写，就是牵强附会，再有就是模板话套话，当然让人读来皱眉头。这也是美国人总是保持着对中国学生文书的一丝不信任，而无限抬高对他们GPA和英语成绩要求的原因。

后，是公民意识，和大众服务精神。

这个其实很简单，骨子里的民主精神，会使人更关注和尊重个体的利益，从对自己的尊重，进而意识到他人被尊重的必要，这就是社会感和公共意识。从小到大培养起来的社区，公众服务意识，公共事务参与，社会调查研究方法轮和实践，独立解决问题的能力，让美国中学生有种天然的服务sense。他们都会关注并思考，未来的自己会为学校带来什么，做出那些力所能及的贡献，成为怎样独特和合格的一分子，而不是单纯的罗列自己有多。中国学生文书里面反映出来的刻意展现，以及对他人和服务意识的缺失，也使他们离合格和被感兴趣又差了一步。在申请前，单纯的去养老院几次，真的是作秀意味明显。

总结。这几点预设是美国录取官在筛选时，希望透过文书从学生身上发现的特质。而且，他们希望这些特质是自然生发呈现的，长期坚持的，视角独到的，感受力深强的，透着人性光辉的。所以，绝不是你表面上理解的那么肤浅，要看你罗列你的。切入点的深入，决定了你步履的坚实。而且，从以上层面讲，所谓成功申请录取，就是指你真正做到了美国大学预设的。没有花招，没有噱头。

作者：陈影南

职位：美嘉教育美国部留学总监

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